P.77 猫（ネルソン）と陶芸家（中尾哲彰）
更新日：6 日前
4月2日。
今日は、我らが窯の監督猫、ネルソンの誕生日。
ネルソン監督、5歳になりました。
大きくてモフモフで貫禄があるので、大人に見られるけど、実はまだ若い。
もう1匹のちょび髭、ポッキーの方が10歳以上年上。
（実は、拾い猫なので正確な年齢は分かっていません。しかし、姉が高校生の時に連れてきたから15歳以上であることは確実..）
そんなネルソンですが、子猫の時から父にベッタリ。そして、すぐに工房にもついて行くように。
だから、年齢と監督歴はほぼ同じ。彼のキャリアは長い。
しかも、その才覚は早くから覚醒。
工場は、ネルソンにとって遊び場であり、職場であり、一番落ち着ける大好きな場所。
父の奏でるろくろの音を子守唄に、皿板の上どんな夢を見てるのだろう。
今や、YouTubeも登録者10万人を超え、SNSでも窯の人間の誕生日よりもいいねを集めるネルソンの誕生日ですが、始まりはこの4年前のこの動画でした。
すべては、このシーンを撮影した母のこの一本のホームビデオ。
その頃、息子は東京に、娘はオランダにいたため、退院してからの父の様子を、母が定期的に動画に撮って家族LINEに送ってくれていました。
そして、それを私が編集して恐る恐るTikTokにあげてみると...
まさかの初投稿で、30万回再生以上！
これは続けるしかない...！
そして、そこからというもの、皆さんからいただくコメントにエネルギーを頂戴しながら、ここまで作り続けてきました。
そして、こんなシーンも話題に。
父の傑作『銀河のオデッセイ』をベッドに眠るネルソン。
オデッセイの中で見る夢は、どんな心地なんだろう。
夢の中で、銀河を駆け巡っているのかも
「猫に小判」は、この猫には通用しないのかもしれない。
このポテンシャルは、早くも1歳に満たない時には開花していました。
ネルソンにとっては、父だけでなく、父が作った作品も宝物。
そして、父の大事な書斎さえも、彼にとってはプレイグラウンド。
そうこうしているうちに、ネルソンの人気は手の届かぬところへ...
気づけば、テレビにも多数出演するようになり、本にも特集されるように...
そして、その姿はついに、銀河をまといお皿やオリジナルグッズにまで！
今や、沢山の新作のモデルにもなったネルソン。
自分の餌代を自分で稼ぐ、優秀な猫。
いや、もはや私たちこそが食べさせてもらっているのかも..
特集されたこの本によれば、ステンではなくネルソンこそが一番弟子らしい。
息子である私の席はどこへやら...
「銀河のように果てしなく深い師弟の絆」
今振り返って読むと、見出しのこの言葉がいっそう深く感じられます。
星となった今も、その絆はきっと宙で繋がっているのでしょう。
先程の本にも書かれていたように、父にとって黒猫は特別な存在。
50年以上も前から父を知る学友の方が寄せてくれた回顧展でのコメントによれば、
中尾哲彰氏と私達の交流は50年以上になります。若き日20代前半の頃、"読書会"と称して中尾宅に良く集まりました。一晩中語り明かし、お母様が朝食を用意して下さった事が何度もありました。黒猫は50年前からずっと存在し、窓から出入りしていました。名前もユニークで"チャーチル""ガンジー"など政治家の名前でした。今はネルソン君ですね。
ずっと、そばで父を見守ってきた黒猫。
中尾家では、猫の名前は歴史上の偉人から取って名付けられることが多いのですが、
ネルソンは、父が名付けた最後の猫になりました。
アフリカの偉人の名前はつけたことがないからと、人種差別問題に身を投じ、ノーベル平和賞も授与された南アフリカのネルソン・マンデラ元大統領から頂戴したこの名前。
父の願いは、猫の名前にまで平和へと通じていました。
その回顧録のコメントでは、こう続く
彼の信念は50年前から決まっていて、知識や経験、さらに家族の力で太くなり、一途に生き抜いたのですね。そして今新しい芽が伸び始め、若葉が輝いています。これから大きく枝を伸ばし、さらに大きな木へと成長して行く事を願っています。この回顧展は類い稀なる彼の人生が実に見事に凝縮され、分かりやすい表現で感動しました。世界の多くの人々に彼の"想い"が伝わる事を願っています。
ネルソンは、彼の想いを今も届ける伝道師なのかもしれません。
ネルソン、誕生日おめでとう。
長生きして、この窯を見守っておくれよ。
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